La Royal Navy durcit sa posture face à la menace russe dans l’Atlantique Nord

La Royal Navy teste le SG-1 Fathom, un planeur sous-marin autonome développé par la société allemande Helsing, au large de la côte ouest de l’Écosse. L’objectif est de détecter des activités sous-marines hostiles, notamment russes, visant les infrastructures critiques. Ce système pourrait intégrer « Atlantic Bastion », un dispositif atlantique de surveillance et de protection des fonds marins.

Le programme Fathom s’inscrit dans renforcement de la surveillance sous-marine face à la recrudescence des activités russes dans l’Atlantique Nord. Le SG-1 Fathom est un planeur autonome, capable de patrouiller durant plusieurs mois et d’opérer en essaim, grâce à des capteurs acoustiques et à un logiciel entraîné sur des décennies de données. Testé par la Royal Navy, il vise à détecter des sous-marins ou navires espions soupçonnés de cartographier câbles et pipelines sous-marins, éléments critiques pour l’économie et la sécurité nationale du Royaume-Uni.

Le Royaume-Uni veille à la sécurisation des infrastructures sous-marines occidentales, accélérée depuis les sabotages des gazoducs Nord Stream en 2022. Elle fait écho aux priorités de l’OTAN en matière de protection des « critical undersea infrastructure », ainsi qu’aux doctrines de dissuasion et de surveillance renforcée dans l’Atlantique Nord et l’Arctique. Le projet s’aligne également sur les cadres du droit de la mer, notamment la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM), qui reconnaît la vulnérabilité stratégique des câbles sous-marins sans offrir de mécanisme de protection robuste.

Mais, la presse anglo-saxonne et plusieurs think tanks de défense convergent pour souligner le retard occidental en matière de surveillance des fonds marins face aux capacités russes. Certains articles insistent toutefois davantage sur la dimension symbolique et dissuasive de ces programmes que sur leur efficacité opérationnelle immédiate. D’autres analyses pointent un biais technocentré, notant que la multiplication de drones ne compense pas nécessairement la réduction des flottes de patrouille traditionnelles ni les lacunes en coordination multinationale.