Thaïlande – Cambodge : tentatives de négociations face aux tensions maritimes.

Les 15 et 16 septembre derniers, des négociations entre les ministres des Affaires étrangères thaïlandais (Sihasak Phuangketkeow) et cambodgien (Prak Sokhonn) ont débuté à Singapour. Elles interviennent peu après les affrontements militaires meurtriers à la frontière terrestre entre les deux pays, ayant fait une dizaine de morts. L’objectif est de trouver un terrain d’entente concernant une zone d’environ 26 000 km² dans le golfe de Thaïlande. Au-delà de la zone maritime, l’enjeu concerne également de riches gisements de gaz naturel et de pétrole (ressources offshore), estimés à près de 300 milliards de dollars en ressources brutes.

Représenté par Prak Sokhonn, son ministre des Affaires étrangères, le Cambodge prône principalement la conclusion rapide d’un traité établissant une frontière maritime unique entre les deux pays. Même si Phnom Penh estime que ces négociations seront longues, elle se dit prête à conclure un accord de développement conjoint et de partage équitable des ressources énergétiques entre les deux nations. Son objectif est clair : faire un pas vers la paix et regagner la confiance de son voisin d’Asie du Sud-Est.

De son côté, la Thaïlande estime que le règlement de la question frontalière doit s’effectuer avant toute exploitation des ressources naturelles. Elle affirme également que les négociations porteront uniquement sur les frontières maritimes et n’affecteront en rien son appartenance à l’île de Koh Kood. Puis, elle exprime sa volonté de négocier avec le Cambodge sur la base de faits établis par le droit international, et non de spéculations (comme le rejet de la ligne de plateau continental proclamée par le Cambodge en 1972). Enfin, le ministre thaïlandais exprime sa volonté de trouver une solution équitable entre les deux nations et de préserver l’avenir des relations bilatérales.

En somme, une commission de cinq experts doit maintenant mener des travaux et tenir des réunions périodiques avec les représentants des deux nations pendant 12 à 18 mois, afin de proposer un règlement.