Décryptage : L’investissement américain dans l'exploitation des minéraux critiques

La stratégie de sécurisation des minéraux critiques déployée par les États-Unis sous l’administration Trump s’est traduite par plus d’un milliard de dollars d’investissements directs, dans des projets d'exploration et d'exploitation miniers autour du monde. Cette politique s’articule autour d’une ambition stratégique, portée par plusieurs projets américaines, qui vise à rompre la dépendance de l’économie à des chaînes d’approvisionnement vulnérables et à réduire l’influence dominante de la Chine sur des ressources essentielles.

Aujourd'hui, Les minéraux critiques (terres rares, lithium, cobalt, tungstène, cuivre...) constituent les fondations matérielles des technologies avancées, des énergies renouvelables aux semi-conducteurs, des véhicules électriques aux systèmes de défense sophistiqués. Autrement dit, ils sont un éléments essentiel de la puissance. Leur importance sont au cœur de la compétitivité technologique, de la transition énergétique et de la capacité de projection stratégique des nations. De ce fait, l’expérience récente de crises de chaîne d’approvisionnement (sanctions contre la Russie, perturbations liées à la pandémie de Covid-19, restrictions d’exportation chinois sur certaines matières) a mis en évidence une vulnérabilité structurelle pour les États-Unis qui restent extrêmement dépendants des importations. Alors, sous l’administration Trump, la Société américaine de financement du développement international (DFC) a investi actuellement plus d’un milliard de dollars dans de nouveaux accords d’exploration minière et a renforcé les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques pour les États-Unis et leurs alliés.

Sous l’égide de la DFC, les actions engagées depuis 2025 forment un ensemble financements, de coentreprises et de partenariats internationaux, conçus pour renforcer les chaînes logistiques à tous les niveaux. D'abord, par un investissement initial de 75 millions de dollars dans les minéraux critiques et secteurs stratégiques en Ukraine, alors que le pays est en conflit avec la Russie depuis 2023. Puis, les États-Unis ont engagé 565 millions de dollars pour l’extraction de terres rares lourdes et légères au Brésil, un pays aux réserves significatives en ressources critiques, renforçant ainsi la présence américaine en Amérique latine. Enfin, la DFC a également établi des partenariats d’investissement avec des acteurs du Golfe, explorant des opportunités d’investissement supplémentaires dans les minéraux critiques avec des entreprises leaders de la région, ce qui traduit une stratégie globale de diversification géographique et de gestion des risques.

Ces recherches de gisements miniers sont le commencement d'une chaîne d'approvisionnement qui devrait permettre aux Etats-Unis de constituer un stock de 60 jours de couverture industrielle (Projet Vault) pour ces matériaux. Ce stock assure aussi bien l'acquisition, le stockage et la disponibilité industrielle, des minéraux rares et ainsi éviter de nouvelles crises. L'objectif in fine étant de réduire la dépendance américaine vis-à-vis de la Chine, qui détient une position dominante sur les chaînes de raffinage, de transformation et parfois d’extraction.