Les Relations nippo-américaines de 1945 à nos jours – De la Reddition à l’Alliance : L’Occupation américaine et la Refondation du Japon (1/3)
Dernière mise à jour : 23 sept.
Le 2 septembre 1945, dans la baie de Tōkyō, le silence qui entoure la signature des actes de capitulation sur le pont de l’USS Missouri ne marque pas seulement la fin d’un conflit apocalyptique. Il sonne le glas d’une ambition impériale japonaise dont les racines remontent à la période du Bakumatsu1 (1853-1868) et aux humiliations des traités inégaux imposés par les puissances occidentales à un Japon contraint de s’ouvrir. Il y eut d’abord la Convention de Kanagawa de 1854, puis le Traité d’Amitié et de Commerce de 1858, dit « Traité Harris », qui porta atteinte à la souveraineté douanière et juridictionnelle du Japon. C’est en réaction à ces traités, comme pour en effacer la honte, que la modernisation Meiji avait constitué le Japon en puissance régionale dominante. Moins d’un siècle après l’arrivée des navires de Perry, cette ambition impériale s’effondre sur le pont d’un cuirassé américain, et commence une expérience d’ingénierie politique sans précédent dans l’histoire contemporaine.
Pour la première fois de son histoire millénaire, l’archipel nippon est occupé par une puissance étrangère. Les bâtiments réduits en cendres par les bombardements incendiaires du général LeMay, les ruines fumantes d’Hiroshima et Nagasaki, et la famine menaçant des millions de civils composent le décor d’une nation à genoux devant l’occupant. La guerre avait coûté au Japon près de 2,565 millions de militaires et environ 800 000 civils, tués principalement lors des bombardements2. Tōkyō elle-même avait vu un quart de sa superficie réduit en cendres lors du seul raid incendiaire du 10 mars 1945, et près de la moitié à la fin de la guerre.
Le Japon de 1945 est un champ de ruines, moralement brisé et physiquement dévasté. L’économie de l’archipel est réduite à moins d’un tiers de sa capacité d’avant-guerre ; la production industrielle s’est effondrée, le système bancaire est paralysé par une inflation galopante, et des millions de rapatriés des anciens territoires coloniaux (Mandchourie, Corée, Taïwan) achèvent de saturer des villes en ruines. Sous la direction du Général Douglas MacArthur, nommé Supreme Commander for the Allied Powers (SCAP)3, le Commandement suprême des forces alliées entame une mission herculéenne : démilitariser et démocratiser une nation dont la brève expérience démocratique de l’entre-deux-guerres, la « démocratie Taishō », avait été balayée par l’autorité impériale et le commandement militaire. Mais le contexte mondial change brutalement dès 1947-1948. Le rideau de fer s’abat sur l’Europe, la révolution communiste triomphe en Chine (1949) et la guerre éclate en Corée (1950). Soudain, le Japon ne doit plus être une puissance punie et affaiblie, mais un bastion armé contre le communisme en Asie. Ce « grand virage » (le Reverse Course) transforme l’occupant en protecteur et l’occupé en allié, jetant les bases d’une relation asymétrique mais vitale qui déterminera la trajectoire du Japon pour des décennies.
Comment la relation nippo-américaine, née d’une soumission totale et d’une haine réciproque, a-t-elle pu se muer en une symbiose politique et sécuritaire aussi résiliente ? Dans quelle mesure les structures imposées par l’occupant américain, de la Constitution pacifiste au Traité de sécurité de 1960, ont-elles façonné l’identité contemporaine du Japon tout en servant les intérêts globaux de Washington ? Est-ce une alliance de conviction ou un mariage de raison scellé par la peur du bloc communiste ? Pour répondre à ces questions, il convient d’analyser successivement les mécanismes de la réforme menée par MacArthur entre 1945 et 1952, puis le basculement stratégique du Reverse Course et ses conséquences économiques, avant d’examiner la cristallisation du système politique nippon autour du Parti Libéral Démocrate et l’épreuve de la crise du traité de sécurité (ANPO) en 1960.
I. Le Laboratoire de MacArthur : De la Tabula Rasa à la Constitution de 1947
L’image est restée célèbre : le Général Douglas MacArthur en uniforme de campagne, posant aux côtés d’un empereur Hirohito guindé en habit de matin. Cette photographie, prise le 27 septembre 1945 à la résidence de l’ambassadeur des États-Unis à Tōkyō et largement diffusée malgré les tentatives de censure des autorités japonaises, symbolise à elle seule le basculement du Japon. Le pays n’est plus gouverné par une divinité impériale, mais il est désormais le terrain d’expérimentation le plus ambitieux de la démocratie libérale américaine. La démarche de MacArthur s’inscrit dans une vision idéologiquement marquée : il s’agit moins de punir le Japon que de le transformer de l’intérieur, en arrachant ses racines féodales et militaristes pour les remplacer par les valeurs du libéralisme anglo-saxon. Cette ambition colossale donne à l’Occupation de 1945-1952 une dimension quasi messianique qui transparaît dans les mémoires du général.
A. L’Occupation « Sui Generis » : Le Shōgun Blanc
Contrairement à l’Allemagne, divisée en quatre zones d’occupation sous administration parallèle des puissances victorieuses, le Japon reste une entité unifiée et intacte, mais placée sous l’autorité absolue du SCAP. La Commission pour l’Extrême-Orient (Far Eastern Commission), qui associe formellement onze nations dont l’URSS, ne dispose en pratique d’aucun pouvoir réel : MacArthur gouverne par décrets sans nécessiter d’approbation externe. Cette concentration du pouvoir est à la fois la force et la faiblesse du dispositif : elle permet une transformation rapide, mais exposée à l’arbitraire d’un seul homme. MacArthur, agissant presque comme un nouveau shogun, bénéficie d’un prestige personnel immense auprès du peuple japonais : les foules se pressent pour l’apercevoir lors de ses rares sorties du siège du SCAP, l’immeuble Dai-Ichi à Tōkyō. Conformément à la politique fixée par Washington dès septembre 1945, qui privilégie une administration indirecte, il gouverne à travers les institutions existantes plutôt que de les balayer. Ce pragmatisme déçoit les partisans d’une table rase radicale.
Le maintien de l’institution impériale constitue le premier grand coup de génie et de pragmatisme de Washington. L’Australie, l’URSS, une partie de l’opinion chinoise et une fraction de l’opinion américaine exigeaient de juger Hirohito comme criminel de guerre principal. Malgré ces demandes pressantes, MacArthur recommande de le maintenir sur le trône, et Washington s’y range. Son calcul est clair : priver le Japon de l’Empereur, c’est risquer un effondrement de toute autorité légitime et, peut-être, une guérilla qui aurait exigé, selon lui, jusqu’à un million de soldats d’occupation. Le 1er janvier 1946, Hirohito prononce son Ningen-sengen (« Déclaration d’humanité »), par laquelle il abjure publiquement son caractère divin. Il n’est plus akitsumikami (une divinité incarnée), mais deviendra un simple « symbole de l’État et de l’unité du peuple », selon la formule de la nouvelle Constitution. Ce sacrifice du caractère divin de l’Empereur, encouragé par l’occupant, permet de préserver la continuité institutionnelle tout en liquidant la théologie politique du régime précédent. L’Empereur devient un instrument de stabilité au service de l’occupant pour faire accepter à la population les réformes les plus douloureuses.
Parallèlement, la bureaucratie sert de relais essentiel à cette transition. Contrairement aux attentes de nombreux observateurs, les Américains ne détruisent pas l’administration japonaise mais choisissent de l’utiliser comme courroie de transmission de leurs directives. Les ministères, à commencer par celui des Finances et celui du Commerce et de l’Industrie (devenu MITI en 1949), conservent leurs cadres et leur culture d’élite. Ce choix stratégique, dicté par la nécessité pratique de maintenir la société en fonctionnement, a des conséquences durables sur la structure du pouvoir nippon : la bureaucratie conserve une influence immense sur la politique économique, préparant ainsi le terrain pour l’alliance étroite entre l’État interventionniste et le secteur privé, ce que certains analystes nommeront plus tard le « capitalisme dirigé » à la japonaise.
B. Le séisme constitutionnel et l'énigme de l'Article 9
Le cœur du « laboratoire » est la rédaction de la Constitution de 1947. En février 1946, la commission Matsumoto4 soumet un projet, mais ce n’est qu’une pâle copie allégée de la Constitution de Meiji de 1889. Devant la lenteur des juristes japonais à proposer un texte véritablement progressiste, MacArthur charge son état-major de rédiger un projet en un délai record d’environ une semaine, du 4 au 12 février 19465. L’équipe réunit environ vingt-cinq personnes, officiers et civils. Elle est dirigée par le Général Courtney Whitney et le Colonel Charles Kades, tous deux avocats dans le civil, et compte notamment la jeune Beate Sirota, 22 ans, qui rédige les articles sur l’égalité des femmes. Elle travaille dans le secret absolu, en s’inspirant de la Constitution américaine, de la pratique parlementaire britannique, de la Constitution de Weimar et de projets japonais comme celui du Kenpō Kenkyūkai. Le texte est présenté aux négociateurs japonais le 13 février 1946, avec une ferme invitation à l’adopter sous peine de le voir appliquer sans leur accord. Suivent des semaines de négociations serrées : la partie japonaise obtient notamment une seconde chambre, là où le projet américain n’en prévoyait qu’une. Viennent ensuite plusieurs mois de débats devant la Diète impériale, qui amende le texte, y compris l’article 9 (amendement Ashida). Promulguée le 3 novembre 1946, la Constitution entre en vigueur le 3 mai 1947 et n’a jamais été modifiée depuis, fait unique parmi les démocraties industrialisées.
« Chapitre II. Renonciation à la guerre Article 9. Aspirant sincèrement à une paix internationale fondée sur la justice et l'ordre, le peuple japonais renonce à jamais à la guerre en tant que droit souverain de la nation, ou à la menace, ou à l'usage de la force comme moyen de règlement des conflits internationaux. Pour atteindre le but fixé au paragraphe précédent, il ne sera jamais maintenu de forces terrestres, navales et aériennes, ou autre potentiel de guerre. Le droit de belligérance de l'État ne sera pas reconnu. »
Par ce texte, rédigé sous l’impulsion directe de MacArthur, le Japon renonce solennellement à la guerre comme droit souverain de la nation et s’interdit de maintenir des forces terrestres, navales et aériennes. L’origine de cet article reste encore débattue par les historiens : certains l’attribuent au Premier ministre Kijūrō Shidehara, d’autres à MacArthur lui-même. D’autres encore y voient un marchandage destiné à protéger l’Empereur en rassurant les Alliés sur la démilitarisation définitive du Japon. Quoi qu’il en soit, ce qui était initialement conçu comme une mesure punitive fut retourné par le Premier ministre Yoshida en un outil de stratégie économique redoutable. En s’opposant à tout réarmement d’ampleur, Yoshida libère le Japon de l’essentiel du fardeau militaire et permet de concentrer chaque yen disponible sur la reconstruction et l’industrialisation. Le « paradoxe de l’Article 9 » est qu’une norme écrite pour contraindre une puissance vaincue devient le fondement de son redressement économique spectaculaire.
Cette refonte constitue également une révolution actant la souveraineté populaire et la laïcisation radicale de l’État. Le texte transfère la souveraineté de l’Empereur au Peuple. Il remplace la Chambre des pairs héréditaire par une Chambre des conseillers élue, qui forme avec la Chambre des représentants la Diète, où cette dernière conserve la prééminence. Il consacre enfin le suffrage universel. Celui-ci avait déjà été étendu aux femmes par la réforme électorale de décembre 1945, et elles votent pour la première fois lors des élections d’avril 1946 (le suffrage universel masculin datait de 1925). Trente-neuf femmes sont élues lors de ce premier scrutin. Par ailleurs, la Constitution garantit un ensemble de libertés fondamentales : liberté de la presse, droit à l’éducation, liberté d’expression et de réunion, séparation de l’État et de la religion. Ces libertés consacrent la liquidation du shintoïsme d’État sur lequel reposait l’idéologie impériale, déjà aboli par la « directive shintō » de l’occupant en décembre 1945. Ces dispositions, largement inspirées des modèles américain et britannique, dotent le Japon d’un cadre légal libéral greffé sur un terreau culturel radicalement différent, une tension qui générera ses propres paradoxes dans les décennies suivantes.
C. Le démantèlement de l' « Ancien Régime » : Social et Économique
Pour que la démocratie survive, MacArthur estime qu’il faut briser les structures féodales (conglomérats financiers, shintoïsme d’État…) qui ont nourri le militarisme. Cette volonté se traduit d’abord par la réforme agraire, sans doute la réforme la plus réussie et la plus radicale de toute l’Occupation. Entre 1946 et 1950, sous l’impulsion du SCAP, le gouvernement japonais rachète obligatoirement les terres des propriétaires absentéistes et des grands propriétaires pour les revendre à bas prix aux paysans qui les cultivent : près de deux millions d’hectares changent ainsi de mains en moins de cinq ans. L’ancien système de métayage, qui maintenait près de la moitié de la paysannerie dans une dépendance quasi féodale vis-à-vis des grands propriétaires (jinushi), est démantelé en quelques années. En créant une classe de petits propriétaires terriens attachés à leur lopin de terre, les États-Unis vaccinent durablement le monde rural japonais contre la tentation du communisme agraire. C’est l’un des héritages les plus durables de l’Occupation : encore dans les années 1970, le vote paysan restera l’un des piliers les plus stables du soutien au Parti Libéral Démocrate6.
Sur le plan industriel, l’occupant procède à la dissolution des Zaibatsu. Ces conglomérats familiaux géants, dont les quatre grands sont Mitsui, Mitsubishi, Sumitomo et Yasuda, sont accusés d’avoir financé et organisé la machine de guerre. Ils sont démantelés dans l’idée d’imposer un capitalisme de libre-marché à l’américaine. La loi anti-monopoles de 1947, directement inspirée de la législation antitrust américaine (à commencer par le Sherman Act de 1890), interdit les holdings et tente de fragmenter ces cartels industriels. En février 1948, 325 entreprises sont désignées au titre de la loi de déconcentration, mais moins d’une vingtaine seront finalement réorganisées. Le Reverse Course entraîne en effet un rapide adoucissement de ces mesures : Washington réalise que la fragmentation extrême de l’outil industriel japonais nuit à sa transformation en base économique de la Guerre Froide. Les structures renaîtront plus tard sous la forme des Keiretsu, des réseaux d’entreprises liées par des participations croisées et des relations bancaires privilégiées avec une banque-pivot. Mais l’impulsion initiale de déconcentration avait tout de même brisé les structures monopolistiques les plus écrasantes du capitalisme japonais d’avant-guerre.
Enfin, l’Occupation favorise initialement une libération spectaculaire des syndicats. Dès décembre 1945, le droit de grève et la liberté syndicale sont garantis, et l’adhésion aux syndicats explose : d’un maximum d’environ 420 000 syndiqués avant-guerre (1936), on passe à plus de cinq millions en 1947. Les fédérations ouvrières proches du Parti communiste japonais et du Parti socialiste organisent des manifestations massives et appellent à une grève générale nationale pour le 1er février 1947, qui devait mobiliser plus de deux millions et demi de travailleurs du secteur public. La veille, le 31 janvier, MacArthur l’interdit par une déclaration publique, et le dirigeant syndical Ii Yashirō doit en annoncer lui-même l’annulation à la radio. C’est le premier grand recul des droits syndicaux, qui amorce un virage conservateur appelé à s’intensifier avec la Guerre Froide. En 1949-1950, la « purge rouge » (Red Purge) expulse massivement les militants communistes des entreprises publiques et privées, mettant fin au bref épisode de libération syndicale7.
II. Le « Reverse Course » : Le Japon comme Rempart de la Guerre Froide
Le vent tourne en 1947-1948. Washington réalise avec effroi que le chaos économique de l’archipel pourrait devenir le terreau fertile d’une révolution communiste : une inflation qui a atteint plusieurs centaines de pour cent, des pénuries alimentaires persistantes, des usines tournant à capacité réduite. Ce basculement stratégique, connu sous le nom de Reverse Course, est formalisé dans le mémorandum NSC 13/2 d’octobre 19488. Il amorce la fin des purges contre les anciennes élites, alors que plus de 200 000 personnes, en majorité des militaires, avaient été écartées de la vie publique depuis 1945. Il ouvre aussi une réhabilitation pragmatique des cadres de l’ère impériale, jugés désormais indispensables à la stabilité et à la compétitivité du pays. La victoire de Mao Zedong en Chine en 1949 et le déclenchement de la guerre de Corée en juin 1950 viennent ensuite confirmer et accélérer ce virage. Le Japon ne doit plus être une puissance punie et affaiblie ; il doit devenir l’atelier industriel de l’Asie libre et la base arrière logistique indéboulonnable des forces américaines dans le Pacifique occidental.
A. Le choc de 1950 et l'aubaine de la guerre de Corée
L’agression de la Corée du Sud par les troupes nord-coréennes, le 25 juin 1950, agit comme un électrochoc financier et politique pour Tōkyō. L’économie japonaise, tout juste sortie de l’hyperinflation, s’enfonçait alors dans la récession provoquée par le plan Dodge. Ce programme d’austérité sévère avait été imposé en 1949 par l’envoyé spécial américain Joseph Dodge pour assainir les finances publiques et briser l’inflation9. Du jour au lendemain, l’armée américaine passe des commandes massives de matériel militaire, de pièces détachées, de véhicules, d’uniformes et de ravitaillement. Ces commandes, que le Premier ministre Yoshida qualifiera avec un cynisme désarmant de « cadeau des dieux », relancent instantanément la machine industrielle nippone. Leur volume est énorme : environ 2,3 milliards de dollars entre 1950 et 1953, soit près de deux années d’exportations japonaises. Ce boom permet au Japon de reconstituer ses réserves de devises, de moderniser ses usines sidérurgiques et textiles et de former une nouvelle génération de techniciens qualifiés, jetant ainsi les bases du futur miracle économique des années 196010.
Pour combler le vide laissé par le départ des troupes d’occupation vers la Corée, MacArthur exige dès juillet 1950 la création d’une « Réserve nationale de police » (Keisatsu Yobitai) forte de 75 000 hommes, dotée d’un armement léger. C’est le premier accroc majeur à l’Article 9 de la Constitution : sous la pression directe de Washington, le Japon commence à se réarmer en se dotant d’une force armée déguisée en corps de police. En 1952, cette Réserve devient la Force nationale de sécurité (Hoantai), puis, en 1954, les Forces japonaises d’autodéfense (Jieitai), organisées en trois corps (terrestre, maritime et aérien), dont les effectifs dépassent rapidement les 150 000 hommes. En décembre 1954, le gouvernement Hatoyama formalise l’interprétation selon laquelle l’article 9 interdit certes le « potentiel de guerre », mais non des forces d’autodéfense. Cette ambiguïté juridique est devenue le fondement permanent du système de défense japonais et continue de nourrir des controverses constitutionnelles jusqu’à nos jours.
B. La Doctrine Yoshida ou le génie du compromis
Au cœur de cette tempête géopolitique émerge la figure de Shigeru Yoshida, l’homme politique le plus influent du Japon d’après-guerre. Diplomate de carrière, ancien ambassadeur à Londres, opposé à la guerre contre les Anglo-Saxons et brièvement emprisonné en 1945 pour ses positions, Yoshida incarne une vision aristocratique et pragmatique de la politique. Devenu Premier ministre à deux reprises (1946-1947 puis 1948-1954), il forge la doctrine qui portera son nom : accepter une dépendance militaire envers les États-Unis en échange d’une concentration absolue sur l’économie. Cette vision repose sur un calcul froid : le Japon, nation insulaire pratiquement dépourvue de ressources énergétiques exploitables en quantité suffisante (malgré un potentiel hydroélectrique réel et des gisements de charbon), ne peut se permettre de dépenser pour les armes ce qu’il lui faut investir dans l’économie. Yoshida est convaincu que la puissance économique précède et conditionne toute influence politique durable, une vision qui préfigure le concept de « puissance civile » que les politistes appliqueront plus tard au Japon et à l’Allemagne.
Cette doctrine se forge dans l’épreuve de force avec Washington. En 1951, John Foster Dulles, chargé de négocier le traité de paix, réclame un réarmement massif de l’ordre de 300 000 hommes. Yoshida résiste, en invoquant l’article 9, la fragilité de l’économie et l’hostilité de l’opinion, et ne concède qu’un renforcement limité. Il fait ainsi d’une norme imposée par l’occupant un bouclier contre les exigences de ce même occupant. Ses critiques de gauche, partisans d’une « paix globale » incluant l’URSS et la Chine, ne sont pas épargnés : en 1950, il traite le président de l’université de Tōkyō, Nanbara Shigeru, de kyokugaku asei no to, un savant qui trahit la science pour flatter l’opinion. Ses successeurs, y compris des adversaires politiques, ne remettront jamais fondamentalement en cause ce système : la Doctrine Yoshida restera le cadre implicite de la politique étrangère japonaise jusqu’aux années 1990, et au-delà pour une grande partie.
C. Le Traité de San Francisco et l’ancrage occidental
Le 8 septembre 1951, Yoshida signe le Traité de paix de San Francisco11, qui mettra fin à l’Occupation à son entrée en vigueur, le 28 avril 1952. Le même jour, il signe un traité de sécurité bilatéral qui autorise le maintien de bases américaines sur le sol japonais. La formule est profondément asymétrique : le Japon met son territoire à la disposition des forces américaines, mais les États-Unis ne prennent aucun engagement formel de le défendre. Le traité ne fixe aucune durée et interdit au Japon d’accorder des bases à une puissance tierce sans l’accord de Washington. Il autorise même les troupes américaines à intervenir, à la demande du gouvernement japonais, pour réprimer des « émeutes et troubles intérieurs de grande ampleur » fomentés de l’extérieur. Cette inégalité est assumée par Yoshida comme le prix du redressement : tant que la présence américaine dissuade toute agression, le Japon peut investir l’essentiel de ses ressources dans l’éducation, la technologie et l’industrie lourde.
Le traité de paix rend au Japon sa souveraineté, à l’exception d’Okinawa et des îles Ogasawara, qui restent sous administration américaine. Il évite aussi l’imposition de réparations de guerre colossales, contrairement au Traité de Versailles. Mais il crée une fracture profonde au sein de la société japonaise. La gauche intellectuelle et le Parti socialiste dénoncent une « paix partielle », conclue sans l’URSS ni la Chine, qui isole le Japon des pays communistes et pérennise la présence militaire américaine dans l’archipel. En 1952, au moment où l’Occupation prend officiellement fin, près de 260 000 soldats américains demeurent stationnés dans l’archipel, dont une partie significative à Okinawa, qui ne sera restituée au Japon qu’en 1972. Le Japon joue désormais le rôle de base avancée des forces américaines dans le Pacifique occidental, ce que le Premier ministre Nakasone appellera trente ans plus tard un « porte-avions insubmersible ».
III. La Cristallisation du Système : Le PLD et l'Épreuve de l'ANPO
Si les années d’après-guerre furent celles de l’incertitude et des réformes radicales, le milieu des années 1950 marque l’entrée du Japon dans une ère de glaciation politique au profit de la croissance. La classe ouvrière urbaine s’organise de plus en plus et la gauche intellectuelle est très active. La menace d’une montée en puissance des mouvements socialistes et syndicaux pousse les élites conservatrices et leurs parrains américains à une réaction de fond. Ce n’est plus seulement par les lois que l’on va contrer le communisme, mais par la construction méthodique d’une hégémonie politique totale capable de neutraliser l’opposition dans les urnes. La fracture gauche-droite, illustrée par les scissions et réunifications successives des partis socialistes, domine la vie politique japonaise des années 1952-1955 et entretient une instabilité gouvernementale chronique qui inquiète les milieux d’affaires et Washington.
A. 1955 ou la Naissance du « Parti-État »
Sous la pression du patronat japonais (le Keidanren, fédération des milieux d’affaires), les deux grandes formations de centre-droit fusionnent en novembre 1955 pour créer le Parti Libéral-Démocrate (PLD). Le nouveau parti bénéficie en outre d’un soutien financier occulte de la CIA, officiellement reconnu pour la période 1958-1964 et estimé par les historiens à plusieurs millions de dollars12. Il profite aussi de fonds hérités de la guerre, comme ceux de Kodama Yoshio, issus du pillage de la Chine et mis au service des réseaux conservateurs dès 1945. Ce « Grand Mariage » fonde ce que les historiens nomment le « Système de 1955 » : un régime où l’alternance démocratique disparaît au profit d’une gestion bureaucratique et corporatiste du pays. Le PLD gagne systématiquement les élections grâce à des circonscriptions rurales survalorisées, à un financement politique abondant issu des grandes entreprises et à des réseaux clientélistes locaux extrêmement structurés.
Le PLD devient le pivot d’un Triumvirat unissant les politiciens, la haute administration (en particulier les grands corps du ministère des Finances et du MITI) et les grands conglomérats industriels. C’est ce que l’analyste Chalmers Johnson décrira comme un « État capitaliste développeur13 ». Pour Washington, cette stabilité est une bénédiction idéologique : le Japon n’est plus un allié dont on craint les soubresauts électoraux, mais une forteresse de la démocratie capitaliste en Asie. En échange de cette loyauté idéologique, les États-Unis ouvrent largement leur marché de consommation aux produits nippons (acier, textile, puis produits électroniques). Ils acceptent une concurrence qui créera plus tard des tensions commerciales sévères dans les années 1970-1980. Ce pacte implicite, par lequel la soumission géopolitique est récompensée par la prospérité économique, constitue la clé de voûte du système nippo-américain tel qu’il fonctionne durant les « Trente Glorieuses japonaises ».
B. La Rue contre Kishi
L’alliance manque pourtant de rompre spectaculairement en 1960, lors du renouvellement du Traité de sécurité (connu sous l’abréviation japonaise ANPO, pour Anzen Hoshō Jōyaku14). Le Premier ministre de l’époque, Nobusuke Kishi15, incarne toutes les contradictions de cette période. Ancien haut fonctionnaire de l’administration japonaise en Mandchourie (1936-1939), il est cosignataire de la déclaration de guerre contre les États-Unis en 1941 en tant que ministre du gouvernement Tōjō. Après 1945, il est détenu à la prison de Sugamo comme suspect de crimes de guerre de classe A, puis relâché en 1948 sans avoir été inculpé, dans le cadre de la logique de réhabilitation du Reverse Course. Il est réhabilité par les Américains, qui voient en lui l’homme fort anticommuniste dont le Japon conservateur a besoin. Devenu Premier ministre en 1957, Kishi entend renégocier le traité de 1951 pour en atténuer le caractère inégal, tout en le consolidant comme pierre angulaire de la politique étrangère japonaise. Le nouveau traité introduit enfin un engagement américain explicite à défendre les territoires sous administration japonaise (article V). Il supprime la clause sur les troubles intérieurs, prévoit une consultation préalable pour les déploiements majeurs et fixe une durée de dix ans. L’asymétrie change de nature : les États-Unis s’engagent désormais à défendre le Japon, sans que le Japon ait l’obligation symétrique de défendre les États-Unis. Mais le traité conserve le droit pour les États-Unis de stationner leurs forces sur le sol japonais, une présence ressentie par une large fraction de l’opinion comme une atteinte à la souveraineté nationale et un risque d’entraînement dans de futurs conflits américains.
La résistance à ce traité prend une tournure insurrectionnelle sans équivalent dans l’histoire politique d’après-guerre. Les manifestations se gonflent au fil des semaines et rassemblent des centaines de milliers de personnes à Tōkyō. Elles sont menées par la ligue étudiante radicale Zengakuren et par les syndicats de la fédération Sōhyō, mais aussi par des citoyens ordinaires, des intellectuels et même une partie de l’électorat modéré choqué par les méthodes de Kishi. Des grèves et des affrontements éclatent régulièrement aux abords de la Diète. Le 19 mai 1960, les députés socialistes organisent un sit-in pour empêcher le président de la Chambre d’accéder à la tribune. Kishi fait alors intervenir 500 policiers, qui les évacuent un à un. À 23 h 48, les seuls députés du PLD votent la prolongation de la session, puis, quelques minutes après minuit, approuvent le traité. Ce « coup de force » parlementaire fait scandale : au cours des semaines suivantes, des millions de Japonais participent aux manifestations et aux grèves pour dénoncer ce qu’ils considèrent comme un déni de démocratie. L’apogée de la crise internationale survient le 10 juin. James Hagerty, le porte-parole de la Maison-Blanche venu préparer la visite officielle du président Eisenhower, se retrouve assiégé dans sa voiture pendant plus d’une heure par plusieurs milliers de manifestants, étudiants de la tendance proche du Parti communiste et syndicalistes. L’image du porte-parole évacué en urgence par un hélicoptère des Marines fait le tour du monde. Le 15 juin, l’étudiante Kanba Michiko meurt lors d’affrontements avec la police dans l’enceinte de la Diète. Humilié et acculé, Kishi se voit contraint de demander au président américain d’ajourner sa visite, qui n’aura jamais lieu : c’est le premier affront diplomatique de ce type dans l’histoire des relations nippo-américaines16.
C. Le Compromis Final : La Paix par la Croissance
Le traité est approuvé automatiquement le 19 juin, trente jours après le vote de la Chambre basse, mais le prix politique est lourd. Le 23 juin, jour même de son entrée en vigueur, Kishi annonce sa démission, sous la pression combinée de la rue, du patronat inquiet de l’instabilité sociale et du désaveu d’une partie de son propre camp conservateur. Il quitte le pouvoir le 15 juillet. Sa chute illustre une leçon fondamentale de la politique japonaise d’après-guerre : la contestation sociale peut briser un homme politique, mais rarement un système. Hayato Ikeda, son successeur à la tête du PLD et du gouvernement, va transformer cette défaite morale en victoire systémique avec une virtuosité politique remarquable. Plutôt que de maintenir la politique étrangère au centre du débat public, Ikeda opère un déplacement radical. À l’automne 1960, il lance le célèbre « Plan de doublement du revenu national » (Kokumin Shotoku Baizō Keikaku17), adopté officiellement le 27 décembre 1960, qui promet de doubler le revenu national en dix ans. Ikeda détourne ainsi l’attention des Japonais de la politique étrangère et des bases américaines vers la consommation de masse. Les « trois trésors » (sanshu no jingi) que sont le téléviseur, le réfrigérateur et la machine à laver deviennent les symboles du nouveau Japon.
C’est le triomphe de la Doctrine Yoshida : le Japon accepte le bouclier américain, et la présence massive de troupes américaines sur son sol, notamment à Okinawa, en échange du calme social et de l’accès à la modernité matérielle. La croissance du PIB atteint effectivement environ 10 % par an en moyenne durant les années 1960, dépassant largement l’objectif de 7,2 % du plan Ikeda. En 1960, la fracture est refermée à coups de béton et d’acier : le Japon, engagé depuis le milieu des années 1950 dans sa phase de Kōdō Seichō (Haute Croissance), l’accélère encore. L’alliance est devenue structurelle, et le PLD poursuit un règne qui durera trente-huit ans sans interruption (1955-1993).
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ROULLIERE, Claire., La Mémoire de la Seconde Guerre mondiale au Japon, Paris, L'Harmattan, 2004.
SABOURET, J.-F. (dir.), L'Etat du Japon, Paris, La Découverte, 1995.
SABOURET, J.-F. (dir.), La Dynamique du Japon de Meiji à 2015, Paris, CNRS Éditions, 3e édition, 2015.
SEIZELET, É., Monarchie et démocratie dans le Japon d'après-guerre, Paris, Maisonneuve & Larose, 1990.
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SOUYRI, P.-F., Moderne sans être occidental : Aux origines du Japon d'aujourd'hui, Paris, Gallimard, 2016.
Notes de bas de page
Littéralement « la fin du bakufu » (le gouvernement militaire des shōguns). Cette période charnière marque la fin de la politique d'isolement (sakoku) et la chute du shogunat Tokugawa, ouvrant la voie à la restauration de Meiji en 1868.
Jean Lopez (dir.), Iconographie de la Seconde Guerre mondiale, Paris,Perrin / Ministère des Armées, 2020.
Le SCAP (Supreme Commander for the Allied Powers) désignait à la fois la fonction et l’institution incarnée par le général MacArthur.
La commission Matsumoto, officiellement la « Commission de recherche sur la révision constitutionnelle » (Kenpō Mondai Chōsakai).
L’équipe rédigeant la Constitution opère sous le nom de code « Government Section » entre le 4 et le 12 février 1946.
La réforme agraire (nōchi kaikaku) se déroule en deux temps : une première loi de décembre 1945, jugée insuffisante par le SCAP, est suivie d’une seconde loi d’octobre 1946 aux mesures bien plus radicales.
La « Purge rouge » (Reddo Pāji) d’été 1950 touche environ 11 000 militants communistes dans les entreprises publiques et privées — chiffre à comparer aux 200 000 fonctionnaires et militaires purgés au titre des responsabilités de guerre entre 1945 et 1948.
Le mémorandum NSC 13/2, approuvé par le président Truman le 9 octobre 1948, constitue le document fondateur du Reverse Course. Il prescrit de « développer aussi rapidement que possible une économie japonaise autosuffisante » et de mettre fin aux programmes de réparations et de déconcentration industrielle.
Le Plan Dodge, mis en place par Joseph Dodge, président de la Banque de Détroit, entre janvier et mars 1949, impose une austérité budgétaire sévère : gel des aides publiques aux entreprises, taux de change fixe à 360 yens pour un dollar, équilibre du budget. La récession qui s’ensuit (baisse de 30 % de la production industrielle) rend la conjoncture coréenne d’autant plus déterminante.
Le terme de « cadeau des dieux » (kamikaze no okuri-mono) est prêté à Yoshida par plusieurs de ses collaborateurs, dont Masayoshi Ohira, futur Premier ministre. Les commandes américaines liées à la guerre de Corée atteignent 2,3 milliards de dollars entre 1950 et 1953, soit environ 27 % des recettes d’exportation japonaises sur la même période.
Le traité de paix de San Francisco, signé le 8 septembre 1951, entre en vigueur le 28 avril 1952. Quarante-huit nations le signent ; l’URSS, la Pologne et la Tchécoslovaquie participent à la conférence mais refusent de signer. La Chine populaire et la République de Chine (Taïwan) ne sont pas invitées.
Sur le financement de la CIA au profit du PLD, les preuves documentaires les plus précises proviennent des archives déclassifiées publiées dans les années 1990 et de l’enquête du New York Times (Tim Weiner, « C.I.A. Spent Millions to Support Japanese Right in 50’s and 60’s », 9 octobre 1994). Les estimations convergent vers plusieurs millions de dollars annuels.
La notion d’« État capitaliste développeur » (developmental state) est théorisée par Chalmers Johnson dans son ouvrage fondateur : Chalmers J., MITI and the Japanese Miracle: The Growth of Industrial Policy, 1925-1975, Stanford University Press, 1982. Johnson distingue le modèle japonais des planifications soviétique et française : l’État développeur japonais oriente sans posséder, incite sans contrôler directement.
La crise de l’ANPO (Anpo Tōsō) est aussi connue sous le nom de « mouvement de 1960 » (Roku-maru Undō). Les estimations des manifestants varient selon les sources : la police dénombre 330 000 personnes à Tōkyō le 18 juin 1960 ; les organisateurs syndicaux avancent le chiffre de 5 à 6 millions en comptant les grèves et manifestations régionales.
Kishi est le gendre du baron Nobuaki Makino (ancien ministre de la Maison impériale), lui-même fils du célèbre genrō (oligarque de l’ère Meiji) Ōkubo Toshimichi. Nobusuke Kishi est également le frère aîné d’Eisaku Satō (Premier ministre de 1964 à 1972). Enfin, il est le grand-père maternel de Shinzō Abe (Premier ministre de 2006-2007; 2012-2020), qui assumera explicitement l’héritage politique de son aïeul dans sa propre vision d’une révision constitutionnelle.
L’incident Hagerty se déroule le 10 juin 1960. James C. Hagerty, attaché de presse du président Eisenhower, arrive à l’aéroport de Haneda pour préparer la visite présidentielle. Sa voiture est bloquée pendant 1h20 par plusieurs milliers de manifestants de la Zengakuren. Il est finalement évacué par hélicoptère de la Marine américaine. L’incident est considéré comme la première annulation d’une visite présidentielle américaine à l’étranger pour des raisons de sécurité.
Conçu par l’économiste Osamu Shimomura, le plan est atteint dès 1967 — trois ans avant l’échéance prévue.
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